La lágrima es una capa fluida de unos 10 micrómetros de espesor que recubre toda la superficie ocular (córnea, conjuntiva). Para mantener el ojo HUMECTADO Y LUBRICADO, necesitamos parpadear entre 8 a 12 veces promedio por minuto y así distribuimos la película lagrimal por la superficie ocular de forma continua.
Si no existe líquido lagrimal sobre la córnea ésta se seca y produce alteraciones en la calidad de la visión y LESIONES EN LA SUPERFICIE.
La lágrima tiene la función de:
- Evitar la desecación corneal.
- Participa en el mantenimiento del poder de refracción: La disrupción de la película lagrimal afecta a la agudeza visual.
- Principal barrera de defensa ocular contra alérgenos, toxinas y microorganismos.
- Potenciar la penetración del oxígeno en la córnea (nutrición).
Pero necesita una serie de cuidados como:
- Aumentar la ingesta de agua y líquidos.
- Aumentar la ingesta de Ácidos grasos omega 3.
- Medidas higiénico-posturales: Colocar más bajas las pantallas de visualización para reducir la apertura palpebral y evitar la evaporación.
- Higiene de las pestañas con calor y/o toallitas oculares mejora la blefaritis, orzuelos, disfunción de las glándulas de Meibomio que pueden causar sequedad ocular.
Síntomas del ojo seco
Aunque en cada persona pueden destacar unas u otras molestias, sí existe una sintomatología que suele repetirse con frecuencia:
- Enrojecimiento ocular
- Sensación de arenilla y cuerpo extraño
- Ardor/Escozor/Picor
- Lagrimeo: mecanismo de defensa
- Sequedad evaporativa
- Cansancio y pesadez en los ojos
- Sensibilidad a la luz
- Escamas y costras en los párpados (si hay alteración de los párpados y sequedad evaporativa)
- Enrojecimiento del margen de los párpados
- Visión borrosa fluctuante transitoria
Y es que el Ojo Seco forma parte de un ciclo:
- Menor producción lagrimal o incremento de la evaporación
- Incremento de la osmolaridad
- Deterioro densidad
- Incremento descamación células epiteliales
- Desestabilización de la interface lágrima-córnea
- Incremento de mediadores inflamatorios
- Daño celular permanente
Las consecuencias de todo esto son:
- Alteración de la calidad de la visión y de la sensibilidad al contraste que puede afectar a la lectura, uso de ordenadores, TV, conducción, trabajo…
- Alteración de la calidad de vida por las molestias crónicas
- Intolerancia a las lentes de contacto
- Mayor riesgo de infecciones oculares
- Riesgo de alterar la cicatrización en las cirugías oculares
- Incremento de bajas laborales y disminución del rendimiento
Los factores de riesgo son:
- Cambios hormonales que favorecen la sequedad de las mucosas.
- Tratamientos hormonales.
- Trasplantes de médula ósea/Cáncer: Las células trasplantadas pueden atacar a algunas células del huésped como las glándulas lagrimales. También como efecto secundario a la radio y quimioterapia.
- Déficit de grasas esenciales (omega 3), altera la secreción de las glándulas de Meibomio.
- Uso de pantallas y/o falta de parpadeo.
- Cirugía ocular: refractiva, catarata…
- Baja humedad relativa
- Frío extremo.
Lágrimas artificiales
El tratamiento inicial del ojo seco son las lágrimas artificiales. Un producto farmacéutico/sanitario compuesto por agua, electrolitos, polímero viscoso que lubrica y en algunos casos un componente lipídico.
Se administran vía tópica con el fin de aliviar la sintomatología del paciente con ojo seco. Eso lo consiguen aumentando la humectación, aportando agua y mejorando la lubricación (al evitar el roce, reducen el coeficiente de fricción). Entre sus características más destacables, encontramos las siguientes:
- Tolerarse bien. Alta biodisponibilidad.
- No ser tóxica. Sin conservantes. Estériles.
- Propiedades: humectantes, lubricantes y mucoadhesivas.
- Tener un largo período de retención. Para que no se diluya rápidamente y repare la capa dañada de la película lagrimal con menos gotas al día.
- Preferiblemente hipoosmolar para diluir la alta concentración de solutos y toxinas que se acumulan en el ojo seco.
- pH fisiológico similar a la lágrima humana.
- No alterar la visión (que no sea muy viscosa).
- Multidosis: más cómodo para personas mayores.
- Si el paciente utiliza lentes de contacto, que esté indicada en estos casos.
